爱兰迪兒脸色苍白，双手颤抖。

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她感觉就好像是听到了一个本不该听到的秘密一样。

「学姐，你还好吗？」

「欸？为什么这么问？」

「你的脸色看起来不太好。」

「有，有点吧。」

爱兰迪兒没法说出口。

但在她心底仿佛有某种黑暗的东西在升起。

说实话，爱兰迪兒觉得自己被菈妮背叛了。

（我以为我们是彼此唯一的朋友！）

没有说出的话语在她心中波动。

菈妮很善良，也很漂亮。

她能交到朋友并不是一件奇怪的事。

爱兰迪兒也承认自己作为她的朋友有所欠缺。

（但是，我想和她一起在吃饭的时候聊聊昆斯特发生的事。）

她已经在脑海中勾勒好了如何讲述整个故事的剧本。

她需要有人倾听，但却遭挫了。

爱兰迪兒有些心酸。

「呃，菈妮。」

「嗯？」

「那个......是谁......和你有约的人。」

「欸？嗯，那个......」

菈妮犹豫着要不要告诉她。

和她有约的正是弗莱登，但这本应是个秘密。

——「只要你能对这里保密就好。」

菈妮觉得自己不能说出弗莱登的名字，她不想当大嘴巴的人。

而爱兰迪兒看着菈妮紧闭双唇思考的样子，她再次感到震惊。

善良纯真的菈妮甚至连与她有约的对象都保密。

（是个男生！绝对是个男生！）

爱兰迪兒确信那个人是个男生。

虽然是出于愤怒而做出的判断但却准确的令人惊讶。

爱兰迪兒慌忙调整好表情。

「是，是这样吗？好吧，既然你有约的话也没办法呢，哈哈。」

「对不起，学姐，我们明天再一起吃饭吧！」

「当，当然，我不介意的，我不是个心胸狭隘的人，不会因为这种事情而怀恨在心的。真的，我没有生气或者其他的。」

「欸？」

「只是~说说而已。」

「哦，好的。」

面带微笑的爱兰迪兒让菈妮松了一口气。

她本以为爱兰迪兒会有些怨言，但不愧是心胸宽广的皇女，她还是体贴的原谅了菈妮。

「明天见。」

「嗯，明天见。」

菈妮向爱兰迪兒鞠了一躬，在爱兰迪兒向她挥了挥手后匆匆离开了走廊。

爱兰迪兒就像时间被静止了一样依旧站在原地挥手。

（菈妮要和一个男生一起吃饭？）

以菈妮的性格是绝对不会主动接近他人并答应与他们一起吃饭的。

——这意味着是那个男生先接近了他。

爱兰迪兒的脑海中立刻浮现出一种情况......

（那个王八蛋对我天真的菈妮图谋不轨！）

她知道菈妮是很多男学生追求的对象。

贵族男生也会借着身份故意接近她。

无论她有多戒备都不可能甩开所有怀着不轨之心接近她的人。

（不能放任不管，必须要不惜一切代价保护好菈妮！）

不只是因为正义感作祟，菈妮还是爱兰迪兒交到的第一个朋友。

她不能眼睁睁地看着自己的朋友误入歧途。

爱兰迪兒悄悄地跟在菈妮身后。

（在那边！）

菈妮离开主楼后走向了公园的方向。

（公园！那是所有渴望不纯洁关系的学生们最爱的地方！）

爱兰迪兒也听说过那里是学生们最喜欢你侬我侬的去处。

她担忧的幻想正逐渐成为现实。

（那个无耻之徒要是敢对我的菈妮做那种事！我一定要让菈妮看清他的嘴脸！）

在她这么想的时候菈妮走进了公园附近的一片僻静的森林中。

爱兰迪兒有些慌张，她在想自己该不该马上上前拉住菈妮。

（不行！）

但菈妮已经走进了森林，爱兰迪兒只能赶忙追上去。

在穿过森林后爱兰迪兒踏上了一片空地。

（这种地方本来有空地的吗？）

在空地的四周还有一个似乎是有人养育的花园。

而菈妮正站在空地上，她看上去像在等着谁到来。

这里就是菈妮的目的地了。

（那个王八蛋在哪？）

爱兰迪兒正躲在一棵树后面观察着情况。

但声音却从她身后传来。

「你是谁？你在这里做什么？」

被吓了一跳的爱兰迪兒急忙转过身来。

但当她认出说话的人时她的眼睛睁大。

「弗莱登？沃尔堡？」

「......三皇女爱兰迪兒？」

弗莱登·沃尔堡......

他眯着眼睛一脸冷酷地看着爱兰迪兒。

「我还在想是谁鬼鬼祟祟地潜入这里呢，你在这里做什么？」

「我是......你到底为什么在这里？」

「因为......」

弗莱登本要回答，但他摇了摇头。

「我没必要回答你。」

「什么？！」

「啊，前辈！」

一直在空地上等待的菈妮循着声音向他们走来。

但当她看到爱兰迪兒时她僵住了。

「欸？学姐你怎么在这里？」

三人彼此对视沉默了。

「所以......」

坐在垫子上的爱兰迪兒以质疑的眼神斜视着弗莱登。

「这片空地和花园都是你打理的，在你们偶遇之后你们就一起在这里吃饭了？」

「有什么奇怪的吗？」

弗莱登一边回答一边拿出他准备的午餐盒。

突然陷入两人间的战争的菈妮有些坐立不安。

她小心翼翼地问道。

「嗯，学姐你怎么来了？」

正中靶心的问题让爱兰迪兒浑身一颤。

她尴尬地避开了菈妮的目光。

「那是因为你说有约但是又突然去了公园，我很担心......」

「啊。」

菈妮理解为什么爱兰迪兒会偷偷跟着她了。

换成她看见自己的朋友跑进森林中也会有类似的想法。

然而弗莱登却嗤之以鼻。

「你的借口太蹩脚了，怪不得没有朋友。」

「什？！嘿！我才不是没有朋友！我只是故意不找而已！」

弗莱登的话就是在她的伤口上撒盐。

「那你又在做什么，弗莱登。甚至还要跑到森林里打理花园，这和你的形象完全不匹配。」

弗莱登对爱兰迪兒的反击皱起眉头。

「......不要侮辱别人的爱好。」

「我做梦也想不到无情的狼还会有这么少女的爱好。」

「我倒是觉得殿下也应该有点少女感才好。」

「什么？！」

他们互相指责的样子就像是积怨已久。

弗莱登摇了摇头。

「我不想再跟你闹了，只会让我心累。」

「哼，那我们就各走各的路。」

「......那你为什么还在吃我的午餐？」

爱兰迪兒从刚才开始就一直在吃弗莱登的饭菜。

她顿了一下，但又继续厚颜无耻地动起了筷子。

「我在确认你给菈妮的食物味道如何，我可不能允许你把那种差劲的食物给她吃！」

皇女厚颜无耻的态度让弗莱登感到很荒谬。

她又不是皇家品鉴师在确认国王的食物里有毒还是其他的。

而且更可笑的是她还借口说是为了菈妮。

事实不是正好相反吗？

「你没有朋友的原因是因为你太让人困扰了。」

「什......！」

爱兰迪兒本想斥责他在胡说八道，但菈妮的眼神让她说不出话。

「呃，前辈，你......真的没有其他朋友吗？」

「你说什么？！菈妮！你也觉得我没有朋友吗？」

「你想的没错，菈妮，第三皇女就是连一个朋友都没有。」

「你......！」

爱兰迪兒带着杀意瞪了弗莱登一眼，但他只是耸耸肩。

菈妮有些无法理解，爱兰迪兒明明是皇女但却为什么没有朋友呢？

人们不应该会主动接近那些比他们地位更高的人吗？

「原因很简单，菈妮，因为第一皇女艾琳。」

「是因为第一皇女......」

艾琳·冯·艾克西里欧，第一皇女......

菈妮记得爱兰迪兒曾经严厉警告过她艾琳是一位非常危险和可怕的人物。

「为什么？」

「因为第一皇女的地位是不可动摇的。」

「不需要你说废话！」

爱兰迪兒对弗莱登大发雷霆，她试图阻止他继续说话但弗莱登并不买账。

他对这位不请自来的客人突然跑到自己的窝而感到非常恼火。

「大多数皇室都会发生继承权之争，最糟糕的情况甚至会把战火引燃到整个国家。」

犹他王国的内战能很清楚地说明一切。

王子和公主之争让整个国家陷入混乱。

「只有极少数的情况不会发生争端。」

「是什么情况？」

「当下一位继任者已经确定的时候。」

爱兰迪兒保持着令人不安的沉默。

但她没法反驳，因为弗莱登说的是实话。

「第一皇女艾琳将会是下一任皇帝，不会有其他的可能。因为她拥有统治者所需要的一切......甚至更多。」

弗莱登曾在谒见厅见过艾琳一次。

那时的他感受到了仿佛坠入深海、窥视无尽深渊的恐惧。

她那空洞神秘的眼眸里看到的不少人，而是别的东西。

「现在回想起来，其他人的立场也相当模糊。」

通常每个王位继承人身后都必定会有支持者，他们形成的派系间也会发生争斗。

然而在艾琳的统治下没有任何派系形成。

——因为所有人都只会把赌注压在自己眼中的赢家身上。

而第一皇女获得了压倒性的支持。

贵族们无一不宣誓效忠于第一皇女。

「当然，第三皇女的头衔对其他贵族来说还是很有吸引力的，能够和她联姻就意味着能与皇室保持更亲密的关系。」

「原来如此。」

「然而第一皇女也让这种可能化为乌有，我不知道皇女到底是怎么想的，但她并没有抛弃她的兄弟姐妹而是选择包容了他们。」

她不仅拯救了那些有可能成为她敌人的人甚至还包容他们......

弗莱登觉得只有疯子才会这么做。

但故事的主角是第一皇女，那结局也必然不同。

「她不是包容我们！她只是需要一个可以玩耍的玩具！」

爱兰迪兒情绪激动地反驳了他，但弗莱登没有回应。

「无论如何，在所有人心目中她就和皇帝无异，我和那些暗中胆大妄为的贵族都被她视为无物。」

这也是为什么爱兰迪兒在学院受到的待遇与皇女的头衔不相匹配。

接近第三皇女的行为与冒犯第一皇女无异，贵族们都避而远之。

而第三皇女的地位也让平民学生倍感负担，他们更不会接近她。

「但是第三皇女本人却完全不理解，这就是为什么她明明在一年级的时候就四处参加俱乐部活动却结交不到任何朋友。」

「啊。」

「你应该理解不了其他学生在面对她时有多不适。」

「呃......」

爱兰迪兒的脑袋深深埋在胸前。

她拼命隐瞒的过去被弗莱登无情地揭露了。

贵为第三皇女的她其实是个孤独的人！

菈妮看着她可怜的样子想为她辩解。

「那第一皇女从小时候就这么伟大吗？」

「并不是，令人惊讶的是她也曾孤立无援过。」

在那时也有贵族表现出了反叛行径。

见识到第一皇女能力的他们试图推翻皇室。

「然而那些贵族无一例外全部神秘地消失了。」

「消失了？」

「我不知道在幕后到底发生了什么，毕竟那件事发生在过去且被严格保密了。但是曾有一位贵族的警告暗中传开......」

爱兰迪兒听到了那句她一直在静静等待的话。

「小心第一皇女的影子，它的身影无处不在。」

弗莱登和菈妮看向她。

爱兰迪兒已然脸色苍白。

「若是遭遇便是死期。」

「什么......意思？」

「是一句贵族不时提起的玩笑话。」

但它听起来并不好笑。

「这就是为什么无人敢不计后果地招惹第三皇女。」